Storleken hos krökningen beräknas genom att studera hur snabbt som två ursprungligen parallella och närliggande geodeter avlägsnar sig från eller närmar sig varandra. Denna förändring beskrivs matematiskt av ekvationen för förändringen av det geodetiska avståndet, har utseendet där stort D betecknar att man måste kompensera den partiella derivatan för krökningen, betecknar avståndet mellan två intilliggande geodeter, egentiden och är Riemanns krökningstensor.